L'utilisation du charbon remonte en fait à l'antiquité. En effet, Pline l'Ancien y fait référence dans sa grande encyclopédie "Histoire Naturelle" en 77 après J-C.

C'est à partir du XIVè siècle que l'exploitation du charbon de bois prit un véritable essort, lorsque l'on avait besoin d'un combustible ayant un grand pouvoir calorifique pour pouvoir faire fonctionner les verreries puis les fonderies quelques siècles plus tard.

A Lembach, un village du Nord de l'Alsace, la carbonisation se développa surtout à partir du XVIè siècle, lorsque la technique de la carbonisation en fosses fut remplacée par la carbonisation en meule. A présent le bois pouvait être carbonisé au coeur des forêts, dans la forêt du Fleckenstein en particulier.